为适应国民经济各部门的需要，运用水利工程在时间、空间上对天然径流进行重新分配或调节江河湖泊水位。水利调度的主要任务，在于保证水利工程安全，满足除害兴利、综合利用水资源的要求。水利调度按效益可分为防洪调度、兴利调度；按工程可分为水库调度、水闸调度等。由于水库在水利系统中常处于主导地位，故水库调度往往是水利调度的中心环节。 简介
调度原则 在保证工程安全的前提下，实现水资源综合利用，要局部效益服从于整体效益最大，并根据各自的任务和工程组成等具体情况，拟定相应的调度原则。 防洪系统调度原则 对河道堤防和水库组成的防洪系统，一般应发挥河道行洪能力，并视水库入库流量和下游区间洪水遭遇的可能组合情况，控制水库泄量，进行补偿调节，充分发挥系统的防洪效益。若防洪系统中有分洪工程配合，一般在水库防洪库容需到一定程度或已蓄满的情况下，根据洪水情势选择适当时机投入使用，但要尽量减少分洪机遇以减轻淹没损失。(见防洪调度) 排涝系统调度原则 汛期中，当外河水位较低时，利用排水闸自流抢排，尽量降低排水渠系及蓄涝区水位。在外河水位较高，排水闸关闭期间，先利用蓄涝区及排水渠系蓄存涝水，内水位达到一定高度后，如外河水位仍高于内水位不能自排时，即开动排水泵排水，尽可能使蓄涝区水位维持在允许限度内。当外河水位降至低于闸内水位时，即开闸排水。沿海地区挡潮闸，在高潮时关闭，利用渠系蓄存涝水，潮位降低后，即开闸抢排，使内河水位降低。（见水闸调度）