1972年，雪琳·芬因参演电视剧《课后特殊时间 第一季》而步入演艺圈[2]。演艺生涯前期，她参演的基本是B级片（小成本电影）。之后于1984年参演个人首部电影《疯狂人生》[3][4]。并在1988年的电影《偷月情》中出演了自己的第一个女主角“普里尔·德隆普雷”，讲述她放弃了奢华的生活方式和即将到来的半包办婚姻，与一位狂欢节工作者进行了一场淫荡的情色风流[5][6][3]。 1990年，雪琳·芬因参演大卫·林奇的电视剧《双峰》而闻名。在剧中饰演性感的奥黛丽·霍恩，她凭借该角色获得第42届艾美奖剧情剧集最佳女配角和第48届金球奖最佳女配角提名，并登上滚石杂志和花花公子杂志的封面，还被《美国周刊》杂志评为“世界上最美丽的 10 位女性”之一，由此成为性感女星的代表人物之一[3][7][8][1]。成名后，为了避免自己角色固化，她选择尝试不同类型的角色。她拒绝了出演《双峰》的前传电影《双峰: 与我同行的火》的机会，而是先后出演了《人鼠之间》《欲望旅馆》《杀手有情天》等多部作品[3][9]。 1990 年代后期，由于雪琳·芬不迎合好莱坞体系的规则，经历了职业生涯的低谷。之后开始穿插拍摄电视剧和《赢得美人归》《暗夜情外情》等独立电影[10]。2006 年，雪琳·芬首次跨界导演了一部关于儿童丰富计划 CosmiKids 和该计划创始人 Judy Julin 的纪录片，并加入该团队担任电影和电视部门的执行董事。之后转变了多种身份，先是在2012年，担任《侠胆雄狮 第一季》的编剧，之后又身为作者撰写并出版了一本名为《无人区》的儿童读物[11][3]。 2021年，雪琳·芬主演电影《不朽者》，凭借剧中角色“劳拉·斯波尼”提名2022年奥兰多电影节最佳女主角[12][13]。次年，又主演了惊悚片《失去艾迪生》，在片中饰演莎拉·简·麦库宾，并凭借该角色获得2021年俄勒冈独立电影节最佳女主角奖及评审团奖[14]。