许显纯，河北定兴人，为驸马都尉许从诚的孙子，为锦衣卫都指挥佥事。[1] 天启四年，许显纯管镇抚司。在其任职期间，发生了很多大的案件。他对待犯人手段毒辣，经常进行拷打。像左光斗、周顺昌、夏之令等，都是被他害死的。而且，这些受害者的供词，其实都是许显纯自己编造出来的。另外，每次当魏忠贤想要秘密审讯犯人，确定他们的罪名时，他都会派人坐在许显纯他们后面，这个人被称为“听记”。如果有时候这个“听记”的人没有到场，许显纯就会因为害怕而不敢进行审讯，可见他对魏忠贤的畏惧程度。[1] 崇祯元年（1628年）魏忠贤阉党覆灭，许显纯被斩。[2] 人物生平
天启四年（1624 年）六月，东林党杨涟被下镇抚司诏狱审讯。许显纯将锦衣卫的诸多酷刑一一用于杨涟：用土袋压，用铁钉钉入杨涟耳朵，将铁钉钉入其额头……折磨得他遍体鳞伤，气息奄奄。后来提审时杨涟被折磨得无法坐、立，许显纯便让打手给杨涟带上桎[zhì]梏，拖他到堂上躺在地下受审。杨涟仍不屈服，在狱中写下《绝笔》，继续陈述“移宫案”的真相，痛斥魏忠贤紊乱朝纲。魏忠贤得知后气得七窍生烟，令许显纯立即杀掉杨涟。