导航是一个研究领域，重点是监测和控制工艺或车辆从一个地方移动到另一个地方的过程。导航领域包括四个一般类别：陆地导航，海洋导航，航空导航和空间导航。这也是用于导航员执行导航任务所使用的专业知识的艺术术语。所有导航技术都涉及定位与已知位置或模式相比较的导航仪的位置。在更广泛的意义上，导航可以指涉及确定位置和方向的任何技能或研究。在这个意义上，导航包括定向运动和行人导航。

发展历史

在欧洲中世纪的时期，航行被认为是七个机械艺术的一部分，其中没有一个被用于远洋开放的长途航行。波利尼西亚导航可能是开放海洋航行的最早形式，它是基于记录和观察记录在科学仪器，如马绍尔群岛海图波斯图。早期的太平洋波利尼西亚人利用星星的运动，天气，某些野生动物物种的位置，或波浪的大小来找到从一个岛屿到另一个岛屿的路径。

中国古籍中有许多关于天体导航应用于航海活动的记载，《淮南子·齐俗训》记载：“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。”北宋以前航海主要依靠“夜间观星，日间观日”导航，北宋时期增加了“在阴天看指南针”，大约到了元明时期，中国天文航海技术有了很大的发展，发展出通过观测星星的高度测定地理纬度的“牵星术”。

使用诸如水手星座之类的科学仪器的海上航行首先发生在中世纪的地中海地区。虽然地平线星座是在希腊文化时期发明的，存在于古典古代和伊斯兰黄金时代，但是海洋星座的最大纪录是1295年以前的Majorcan天文学家Ramon Llull。这种导航仪器的完善归功于葡萄牙导航员在发现时代的早期葡萄牙发现。最早知道如何制作和使用海洋星座的描述来自西班牙宇宙学家梅尔文·梅尔（Melvin Mel）的优点Cespedes的Arte de Navegar（导航艺术），出版于1551年，基于构建埃及金字塔的构建原理。