卵细胞

雌性生物的生殖细胞
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卵细胞（egg cell）[2]，又称卵子、卵母细胞，[3]是雌性个体的生殖细胞，是体内最大的细胞，体积要比其他细胞大上百倍。[4]
1827年，德国生物学家贝尔发现哺乳动物的卵细胞。1928年，美国生理学家艾伦发现人类的卵细胞。1876年，德国胚胎学家赫威发现了海星的精子和卵细胞的融合受精过程。[2]一个成熟的人卵细胞直径约100μm，而鸵鸟的卵细胞直径可达10厘米。卵细胞呈球形，周围由营养细胞（颗粒细胞和卵丘细胞）包围。卵细胞成熟后，就不再需要这些细胞了，在受精前后逐渐脱落，成为一个裸卵。卵细胞是生殖器官中的卵原细胞经过初级卵母细胞、次级卵母细胞等发育阶段，最后成为卵细胞。这一过程包括减数分裂及相关发育阶段。正常女子一般每个月有一侧的卵巢排出一个成熟的卵细胞，排卵期一般在下次月经前14天。当卵细胞从卵泡中释放后，输卵管伞扫过卵巢，收集卵子，并把卵子送入输卵管内，卵子数分钟即进入输卵管上1/3处（即输卵管壶腹部），并停留于该处等待受精。[4]
卵细胞为单精子受精，在排卵后12小时完成。受精的标志是出现2个原核和2个极体，通常在受精后12~18小时通过光学显微镜可观察到。[5]

形态结构

一个成熟的人卵子直径约150μm。哺乳动物的卵子大小与人卵子相似，小鼠卵直径为80μm，牛、绵羊、山羊卵约150μm，猪卵子为130μm。卵子呈球形，周围由营养细胞（颗粒细胞和卵丘细胞）包围。卵子成熟后，就不再需要这些细胞了，在受精前后逐渐脱落，成为一个裸卵。裸卵的外面有一层透明的膜，称透明带，其成分主要是由卵细胞或其他细胞分泌的糖蛋白组成，透明带的作用是保护卵子，阻止异种精子进入。许多卵的透明带下面即皮质部还有一层分泌性的囊泡，称为皮层颗粒。在卵子本身和透明带之见有一个空隙，称为卵周隙。在卵周隙内还有一个小的细胞，称为第一极体，它是卵子释放出的另一半核物质。第一极体的出现表明卵子已经成熟。[4]