2006年当选为中国社会科学院荣誉学部委员。研究方向为上古史，专攻《尚书》，以深入研析古史各领域，兼治《左传》《周礼》。1991年获国务院颁发的政府特殊津贴。 人物生平
父亲早逝，刘起釪从小在祖父指导下读书，其祖父吟古先生是近代湖南大儒王先谦（1842～1917）的弟子。刘起釪从小在爷爷的指导下读《唐诗三百首》《古文观止》等文辞类的古书，13岁读《左传》，15岁读《尚书》，每年点读一遍《左传》。刘起釪少壮时期对《文选》和桐城派下过很大的功夫。刘先生17岁时，到省城长沙读高中。工作数年后，到安化县蓝田镇国立师范学院补习英文，在这期间，刘先生的文章受到国学大师钱基博的赏识。