十和田湖是位于火山山顶的破火山口湖。中世以后没有喷发纪录,但仍为防灾行政的监视对象。未来若有规模喷发 ,预计火山碎屑流将可涵盖包含岩手县西北部在内的最大30公里圈内。十和田火山在约20万年前开始活动,大规模喷发分别在约5.5万年前(奥濑喷火,4.76 DRE km3)、约2.5万年前(大不动喷火,17.87 DRE km3)、约1.3万年前(八户喷火,20.34 DRE km3)。十和田湖的外型大略是在约2.5万年前的大不动喷火与约1.3万年前的八户喷火所造成。东湖与西湖是此第一破火山口的一部分。1万3000年前喷发的火山碎屑流曾到达青森市附近。接着,约1万年前的十和田破火山口东南部喷发,形成破火山口内部的五色岩(或五色台)火山。五色岩火山初期喷发的是玄武岩,之后历 经安山岩、英安岩最后为流纹岩。不断的喷发让火山口不断扩大。约6,200年前的喷发(中掫喷火,2.52 DRE km3)使得火山口壁崩壊,第一破火山口湖水流入火山口,也就是现在的中湖。