海獭属
海獭属
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历史版本
生活习性
大部分时间里，海獭不是仰躺着浮在水面上，就是潜入海床觅食。当它们待在海面时，几乎一直在整理毛皮，保持它的清洁与防水性。科学家已辨识出三个不同的亚种，其中之一位于美国的加州，另二者皆位于阿拉斯加。在加州的海獭族群又被称为南方海獭或加州海獭，阿拉斯加族群则被称为阿拉斯加海獭。属名Enhydra源自希腊文的enhydris，意为「水獭」；种名lutris则源自拉丁文lutra，也是水獭的意思。
海獭（尤其是阿拉斯加海獭) 体型比起同属鼬科的大部分动物而言都要来得大，其头部较短而宽阔，口鼻部较为短钝。上唇与脸颊相当发达，覆有浓密的硬须。后脚掌大而呈鳍状，有蹼；前掌呈圆形，海獭用它来抓取食物、理毛、与使用各种用来敲开贝壳用的工具。尾长而扁平，呈桨状。成年雄性在头部与颈部较雌性粗壮。阿拉斯加海獭体型比加州海獭来得大而粗壮。上、下颚各长有8对牙齿。
除了鼻尖与脚掌，海獭全身覆盖着浓密的毛。它们有1层紧密、呈暗褐色至红棕色的下层绒毛，而其针毛（guard hair，用以保护下层细密绒毛的粗长外毛）较疏松，呈浅褐色至黄棕色，特别是在脸部与头部。初生幼兽有淡而呈暗黄色的毛皮，其针毛在数星期后会转为浅黄色。