大型机
由应用软件等构成的计算机系统
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历史版本
大型机，或者称大型主机，英文名mainframe。大型机使用专用的处理器指令集、操作系统和应用软件。大型机一词，最初是指装在非常大的带框铁盒子里的大型计算机系统，以用来同小一些的迷你机和微型机有所区别。大多数时候它却是指system/360 开始的一系列的IBM计算机。这个词也可以用来指由其他厂商，如Amdahl, Hitachi Data Systems (HDS) 制造的兼容的系统。有些人用这个词来指IBM的AS/400 或者iSeries 系统，这种用法是不恰当的；因为即使IBM自己也只把这些系列的机器看作中等型号的服务器，而不是大型机。
大型机
80年代以来，网络化和微型化的日趋明显，传统的集中式处理和主机/哑终端模式越来越不能适应人们的需要，在这种情况下，传统的大型机和小型机都陷入了危机。为了应对危机，一些大型机和小型机改变了原先的一些功能和模式，以C/S模式中的服务器角色重新适应了人们的需求。在微型计算机、UNIX服务器、集群技术、工作站的冲击下，不能适应这种变化的传统小型机已经淘汰，而IBM大型主机却长盛不衰，这其中主要的原因是：RAS（Reliability,Availability,Serviceability高可靠性、高可用性、高服务性），I/O处理能力以及ISA。
今日而言，大型主机在MIPS(每秒百 万指令数)已经不及微型计算机(microcomputer),但是它的I/O能力、非数值计算能力、稳定性、安全性却是微型计算机所望尘莫及的。