2001年5月,军方以宗教意识浓厚、挑战世俗原则为由取缔了宗教政党“土耳其美德党”,埃尔多安在此之前宣布退党,并于同年8月另组土耳其正义与发展党并任主席。 异军突起
1999年和2001年,土经历了两次严重的金融危机,并引发二战以来最严重的经济危机和萧条。联合政府对此束手无策,政策失误不断,进一步加剧了政治和社会危机,也动摇了民众对世俗政党的信心。在此背景下,正发党成立后,力量迅速壮大,影响不断扩大。2002年11月,该党在提前举行的议会大选中异军突起,以34.3%的得票率获议会550席中的363席,一举成为建国79年来第一个在议会占据多数议席并单独组阁、具有伊斯兰宗教背景的政党。埃尔多安于2003年3月出任政府总理。该党执政后,政治上主张民主、自由,经济上倡导市场经济,对外实行全方位外交,得到了民众的广泛拥戴。2004年年3月,该党在全国地方选举中再次大获全胜,得票率比议会大选时增加8%,不仅巩固了原有中下阶层选民的基础,而且也吸引了部分中上阶层的选票,执政基础进一步扩大。 淡化宗教
正发党脱胎于美德党,具有特殊的伊斯兰宗教背景,因而成立之初便备受质疑。为避免重蹈宗教政党被取缔的覆辙,正发党在坚持伊斯兰价值观的同时,努力淡化本党的宗教色彩,将党定位为“民主保守党”,强调党的全民性和民主性,坚持世俗化方向,主张政教分离。两年多来,该党内外政策较为温和、务实,政策主张与世俗政党日趋相同,得到了军方和世俗势力的认可。