后燕（384年～407年），十六国时期鲜卑慕容氏诸燕之一，前燕文明帝慕容皝第五子慕容垂所建立的政权，为与前燕相区分，史学家称“后燕”。[1] 太元八年（公元383年）淝水之战后，前秦国力大为削弱，太元九年（384年）冬，前燕旧将慕容垂趁机与丁零翟斌联合进攻洛阳，然后引兵东下，在荥阳自称大将军、大都督、燕王，改前秦建元二十年为燕元年，恢复前燕旧制，建立后燕。后燕以前秦为前朝正统，前秦冀州牧苻定、镇东将军苻绍等人投降后，慕容垂下诏给予他们王侯的名号，并拟三恪，主持前秦宗庙祭祀。[4]后燕前期实力强盛，于东晋太元十九年（394年）先后攻灭了翟魏与西燕，基本恢复了原先前燕的版图，统治区域包括今河北、山东及辽宁、山西、河南大部，成为十六国后期中原地区最强盛的国家。[5]但后燕与北魏关系不断恶化，太元二十年（395年），两国爆发参合陂之战，后燕惨败，数万名俘虏被拓跋珪坑杀。太元二十一年（396年），后燕再次出兵北魏，回师途中慕容垂病死，其子慕容宝即位。拓跋珪[guī]趁机率四十万大军大举进攻后燕，隆安元年（397年）10月占领中山，后燕被迫迁都至龙城。此后，后燕内乱不断，慕容宝被慕容垂的舅父兰汗杀害，兰汗趁机发动政变，自 称大将军、大单于、昌黎王，改元青龙[6]，最终被慕容宝之子慕容盛联合亲信平叛，重新恢复后燕，改元建平。慕容盛生性多疑，施行严刑峻法，使得朝中人人自危。隆安五年（401年），前将军、思悔侯段玑与秦兴、段泰趁夜发动叛乱，在宫中擂鼓呐喊，城中大乱，慕容盛在混乱中遇刺身亡。[2]群臣拥立慕容垂少子慕容熙为帝[3]，改元光始。[5]慕容熙即位后，大兴土木，荒淫无道。东晋义熙三年（407年），慕容熙的妻子苻氏病死，他亲自出城送葬[3]。龙城的将领们推选北燕天王高云为主，拒绝慕容熙回城，慕容熙逃入龙腾苑后被杀，后燕灭亡，立国共二十四年。[5] 后燕在官制、文化、经济等方面多继承前燕及魏晋传统， 既保留了包括八部制、袄教信仰在内的慕容鲜卑本部文化，也受到汉文化影响，形成了具有鲜卑特色的史学、音乐与教育制度，促进了不同民族之间的文化融合，进而对北魏的制度建设、 宗教信仰和生活习俗产生了深远影响。[7][8] 国号
慕容垂原本是前燕贵族，后因受到猜忌逃奔前秦。淝水之战后，前秦势力大为削弱，以慕容垂为代表的鲜卑贵族趁机带领燕国遗民复兴燕国。公元384年，慕容垂称燕王，仍定国号为燕，遵从前燕旧制。[2]清代史学家在《十六国春秋辑补》中将其称为后燕，与前燕、北燕等慕容氏诸燕相区别。[4]