博物馆学是研究博物馆的性质、[1]特征、社会功能、实现方法、组织管理和博物馆事业发展规律的科学。[2]一般而言,博物馆学既研究微观的博物馆系统,[3]又研究宏观的博物馆事业。[4]但其中微观的博物馆系统是博物馆学研究的核心。[5]
研究对象
博物馆学的研究对象是保存、研究和利用自然标本与人类文化遗存,以进行社会教育的理论和实践,包括博物馆事业发生、发展的历史及其与社会的关系,也包括博物馆社会功能的演进、内部机制的运营和相互作用的规律。
学科性质
博物馆学属于社会科学。它涉及并吸取了许多学科的有关内容,从基础科学到应用科学,从自然科学到社会科学,都同博物馆学相关。这门学科与博物馆的实际结合紧密。博物馆是一种社会文化教育设施,它的发生、发展和所从事的各种 活动受社会需要的支配,并为社会条件所制约。因此,从整体上看,博物馆学属于社会科学。