瘴气

南部、西南部地区山林间湿热蒸发能致病之气
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瘴气（英文：Miasma[1]），指中国南部、西南部地区山林间湿热蒸郁致病之气。[2]古人认为瘴气是炎热潮湿之地特有之产物，源自腐败动植物所释放的毒气，加之南方山脉层峦叠嶂，林木葱郁，致使空气难以畅流，从而形成的一种有毒性的气体，此气时而有形，时而无形，有形时如云霞，如浓雾，无形之时则可能腥气四溢，或异香扑鼻。[4][5]
不过，在中医文献中，“瘴气”却被归于疫病，被定义为“中国南方山林荒野特有的病邪之统称”。[1]古人所指的瘴气与瘴病包括但不限于热带病、地方病、人体寄生虫病，以及由水源污染、大气污染等因素引发的多种复杂疾病，如疟疾、痢疾、脚气、黄疸、消渴、克汀病、沙虱热、瘭（biāo）疽、瘴毒发背、癌肿，甚至梅毒等等。[4]
从历史上看，瘴气之说，萌芽于汉晋之际，其形成跟中原王朝向南扩张过程中遭遇的痛苦记忆有关。这一概念在汉晋时期初步形成后，瘴气的地域分布便经历了一个泛化过程。原本，它被视为南方湿热地区，尤其是岭南地区的特有现象，但随后，其边界不断拓宽，不仅覆盖了南方传统意义上的湿热地带，还延伸到了包括西部高寒区在内的广袤地域，如甘肃、青海的黄河以南地区，甚至步入近代后，远至海外的苏门答腊岛以及北部的蒙古草原，也曾被视为“瘴区”。要对这一现象做出合理解释，单纯从疾病学的视角出发显然无法给出满意答案。实际上，瘴气之说是一个“观念诞生史”，是中原华夏文化对南部、西南部等地区及其族群歧视的一种表达，它更多的是文化概念，而非疾病概念。随着近代医学知识的广泛传播，以及“瘴区”得到深入开发与建设、文化上融入主流文化圈后，瘴气概念也逐渐从人们的认知中淡出，逐渐成为一个历史名词。[4][5]
历史上，瘴气是历代王朝治理瘴区时的重要考量因素。为吸引官员赴瘴区任职，各朝代推出优惠政策，如唐代的“南选”制度，允许地方选补土人任职[6]；宋代调整赴任时间，避开瘴气高峰期，并出台对官员后代的优待政策；清代允许官员在瘴气严重时暂迁他地办公。瘴气还影响军事战略，如唐代在广西设防冬兵，宋代提高岭南将士待遇和抚恤标准。此外，瘴气促使瘴区居民形成独特生活习惯，如岭南人食用槟榔以御瘴，这一习惯延续至今。[5][7][8]

定义