吸水性指材料在水中能吸收水分的性质。这种性质不仅见于无机物，如硫酸铜（CuSO4）吸水后变为CuSO4·5H2O，还见于有机物，其中有机物的吸水性通常与其结构中羟基的数目有关。例如，甘油和高吸水性树脂等有机材料，后者已被广泛应用于婴儿尿布中。吸水性与吸湿性相似，都属于物理性质。浓硫酸、氢氧化钠、氯化钙和氯化镁等物质也具有显著的吸水性。需要注意的是，浓硫酸吸去五水硫酸铜中的第一个分子水，体现了吸水性，而脱去剩下四个水分子则体现了脱水性，脱水性与吸水性不同。 特点
对不同材料的吸水性有不同的要求。例如：
（1）绝缘材料的吸水性愈小愈好，否则会影响其绝缘能力。通常将试样的一定标准条件下，浸在水中经一定时间后测定其重量的增加。 （2）吸液原纸等未施胶纸的吸水性（吸水、水溶液和其他液体），包括：毛细管吸收速度、表面吸收速度和表面吸收重量等三种测定方法。毛细管吸收速度是指水等液体沿着与液面垂直的纸页上升速度，是一种常用的测定方法。测定时，将试样垂直插入液体中，其结果以液体上升的高度表示。表面吸收速度是指一滴水等液体为纸面完全吸收所需要的时间，通常用以测定新闻纸的二甲苯吸收性，其结果以秒表示。表面吸收重量则指一定面积的纸样，使其一面与不接触一定时间后所增加的重量。以克/米2表示。这种方法比较少用。