气候变迁,是指从一种正常气候过程转换为另一种正常的气候过程。变化前具有稳定的气候结构,变化后具有与变化前不同的但仍是稳定的气候结构,因此并不回复到原有的稳定气候结构中去。至于其中的历程,可以是突变,但更常见的却是通过较长时间起伏的演变。气候变迁的“变化”不属于空气本身的自发扰动,往往与下垫面变化、人类长时间无意识地大规模改造自然、天文(包括地球轨道要素)的因子变化等有关,对人类活动和经济生活也具有悠久的深刻的影响。 简介
通常指较长时期的气候演变,也泛指各种时间尺度的气候演变,如地质时期气候演变、历史气候演变和现代气候变化等。气候是不稳定的,具有连续波动的性质。只有一系列波动长期向一个方向变化,并使自然地理环境其他因素发生改变时,才算是气候变迁。
由于气候观测记录年代短,研究气候变迁,经常使用各种代用资料,从各个方面寻找线索,复原过去各时期的气候。约万年以前的气候,主要依据地质资料复原,称地质时期气候。一百多年前至几千年前的气候,主要依据考古资料、文史资料和树木年轮(见年轮气候学)等研究弄清,称历史气候。地质时期气候和历史气候又合称为古气候。地质学上指的古气候只是地质时期的气候。近百余年的气候,一般有气象观测资料,称现代气候(见现代气候变化)。[1]