参与佛道之争、能言善辩的佛教卫士，彦琮（557—610年）称之为“唐护法沙门”。俗姓陈，原籍颖川。他的远祖曾到襄阳做官，因之留寓该地。 生平事迹
陈宣帝太建四年（572）生，年少即出家，游历金陵、楚郢（江陵）各地，遍学内外典籍。 隋开皇十四年（594），二十三岁，夏五月，隐居青溪山鬼谷洞（地在湖北远安县），精勤诵习，白昼钻研佛经，夜间阅览俗典，学业大进，曾撰有《青溪山记》，文词婉丽，传诵一时。 仁寿元年（601），他三十岁，出山来游隋京大兴（即长安）。他想了解道教的真实情况，遂在义宁之初（617）著黄巾道服与道家交往，到唐武德年初（618），又还归佛教，住济法寺。