体粗短或亚长椭圆形。头及吻宽钝。个别种如鲀属有些体长可达900毫米。
主要分布于太平洋、印度洋和大西洋热带。一般栖息在近海及咸淡水中，有些能进入江河，也有少数鲀属的种类仅生活与淡水内。 形态特征
体长一般在200～300毫米左右，大的可达400～500毫米，个别种如鲀属有些达 900毫米。体粗短或亚长椭圆形。头及吻宽钝。上下颌牙愈合成4个牙板，有中央缝。鼻孔2个且鼻瓣呈卵圆形突起；或1个鼻瓣呈叶状突起或呈叉形触手状；或无鼻孔。体光滑，或具小刺。背鳍 1个，无鳍棘；臀鳍与背鳍相似；无腹鳍；胸鳍侧位；尾鳍圆形、截形或新月形。尾部沿体下部两侧常具一明显皮褶。有鳔及气囊发达。 