吴鼎元（？—1915），安徽省人，1885年6月，清朝洋务派代表李鸿章创办北洋武备学堂，9月，吴鼎元考入武备学堂第一期。1887年毕业，李鸿章亲自来到天津，主持了武备学堂第一届学员的毕业考试，并选派他们中的佼佼者远赴德国留学深造。[1][2] 人物简介
1888年冬天，经过严格挑选的五名毕业生：吴鼎元、孔庆塘、商德全、滕毓[yù]藻、段祺瑞赴德国留学。在德学习三年后归国，后任第五镇第二十标标统、第五镇统制，后来还和段祺瑞一起参与签名逼迫宣统退位。后任总统府军事处副官长，1912年9月29日授中将军衔。 破坏独立
1911年11月16日，袁世凯被清政府任命为内阁总理大臣，掌握了全国的军政大权。袁上任后，立即命令其爪牙张广建、吴炳湘等到济南破坏山东独立，以稳定其在北方的统治秩序。