1666年,英国科学家牛顿(Newton)在玻璃三棱镜分光实验中发现了太阳光谱。[6]1814年,德国物理学家约瑟夫·冯·夫琅禾费(Joseph von Fraunhofer)设计制成了分光装置,并用它观察太阳光。[7]直到1859年末,德国科学家克希霍夫(Kirchhoff)与本生(Bunsen)制成了世界上第一台结构完整的光谱分析仪器,并首次完成了光谱成分的分析,[7]确定了光谱与相应的原子性质之间的简单关系,奠定了光谱定性分析的基础。在此基础上,他们通过光谱分析法首先于1860年从碱金属中发现新元素Rb和Cs。[8]1882年,美国物理学家罗兰(Loran)开始研制的衍射光栅,后用凹球面衍射光栅制成了太阳光谱图。[9]到了现代,美国、德国、瑞士等国家先后研制出了紫外-可见光