1920年11月，李大钊建立北京社会主义青年团，王复生是第一批入团的团员之一。1921年秋转为中国共产党党员。1931年，日本帝国主义侵占沈阳，制造九一八事变，蒋介石下令“绝对不抵抗”，激起了全国人民的抗日反蒋怒潮。王复生遵照党组织的布置，与苏联驻黑河领事馆取得联系，帮助解决北满抗日义勇军马占山部的粮食、武器，后来该部抗日受挫，王复生由黑河历尽艰辛徒步返回齐齐哈尔。[1] 1934年11月，王复生通过关系就任伪满黑龙江省《民报》社长兼总编，他与共产党员金剑啸等利用报刊进行抗日宣传，侧面揭露日伪的黑暗统治，歌颂抗日联军英勇斗争的事迹。[1] 1935年夏，王复生与中共北满省委取得联系，首先在《民报》社内发展党员，然后吸收进步师生加入组织，到10月份党员已发展到20多人。[1]
1936年6月，日军在东北地区实行“大检举”、大搜捕，大肆逮捕抗日爱国人士，疯狂镇压抗日力量，王复生不幸被日军宪兵队逮捕。[1]