夜鹰

鸟纲夜鹰目下的一科
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夜鹰（英文名Nightjars），是对夜鹰科（拉丁学名）鸟类的统称，该科为今鸟亚纲夜鹰目中最大的一个科。其拉丁语学名来自希腊语“Caprimulgi”，源于古代欧洲传说夜鹰是偷食山羊之乳的鸟（goatsuckers，“吸山羊者”）；英文名“Nightjars”中词根“jar"则源于夜鹰鸣叫声带有颤音（“jarring cries”）的特点。[14][15][7][4]夜鹰（主要指普通夜鹰）在中国又被称作“蚊母”“吐蚊鸟”“贴树皮”“鬼鸟”等。[2][3][16]截至2023年，全球共发现夜鹰科鸟类20属98种169亚种（COL），中国发现2属7种。[1][14][17]
夜鹰是中小型鸟类，体长在14~55厘米之间。[7]头部和眼睛很大，喙短而软，口裂宽阔，有发达的刚毛口须（毛腿夜鹰例外）。鼻孔呈管状，略微突出。腿短而稍弱，足为并趾型，中爪有匀齿状栉缘。体羽蓬松柔软，翼狭长，尾呈平尾或凸尾状，飞行无声。羽色多呈暗褐色、灰色或棕色调的斑驳状，和树皮、枯叶、地面颜色相近，能在环境中较好地伪装隐蔽。[18][19]
夜鹰是夜行性攀禽，多数种类不营巢，白天在树枝或地面上栖息，晨昏或夜间活动，主要在飞行中用大嘴兜食昆虫。通常独居，通过独特的鸣叫声交流。多在暮春和夏季食物丰富时繁殖，产卵、孵化、育雏多在地面或屋顶，产卵时间和孵化、育雏时长与月亮盈亏周期基本同步，雏鸟属于晚成性。[18][20][21]
夜鹰是陆生鸟类，多数种类不迁徙，广泛分布于热带和温带地区（北美洲北部、南美洲南部、新西兰和大部分海岛除外），主要生活在森林、灌丛、草原、内陆湿地和荒漠等生境[a]；在农田、牧场、农村居住区附近的林带及有些城市公园等生境，也有栖息。[5][18][8]
夜鹰主要以蚊、虻和植食性昆虫为食，是有名的农林业益鸟，具有重要的生态价值，在世界各地民间神话传说中也被赋予了不同的象征意义。[9][22]由于栖息地丧失或退化、人类活动干扰、环境污染和气候变化等原因，其生存繁衍受到影响。截至2023年，在《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，夜鹰有2个物种极危、1个物种濒危、6个物种易危、4个物种近危，41个物种的种群数量正在减少。[5]《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）尚未收录夜鹰科鸟类，中国已将境内的夜鹰列入相应的野生动物保护名录。[23][24][6]