东国是日本在古代的一个地理概念，为大和朝廷对东海道铃鹿关、不破关以东地方称呼。东国的地域包括了关东地方、东海地方。此外，东北地方被称为虾夷或陆奥。 东国的原住民不是和人，而是虾夷人。自古坟时代至飞鸟时代，大和朝廷不断出兵此地。在日本神话中，有日本武尊出兵东国的记载。进入平安时代的811年（弘仁二年），大和王权才将东国纳入版图。 从飞鸟时代起，朝廷开始安置渡来人于此地进行开发。日本朝廷对这里的控制力一向不足，很多被降为臣籍的王子被派遣管理这里，其中最著名的是平高望。这里后来一直是武士根据地，较著名的有坂东平氏和河内源氏。
起源
“东国”是日本古代的地理概念。广义指现在的东京、茨城一带；狭义指奈良以东、东北以南的广大地区。