燃灯佛
庄严劫中所出世的千佛之一
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历史版本
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燃灯佛是梵文Dipamkar的意译，[6]又译作“锭光佛”“定光如来”，在佛教竖三世佛中他被认为是过去佛，距今至少有二千九百亿年，因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛。[7][8]燃灯佛常与现世释迦佛、未来弥勒佛组成“竖三世佛”，[a]供奉于大雄宝殿，一般居中的是现在世的释迦牟尼佛，左右两旁分别是过去世的燃灯佛和未来世的弥勒佛。[9]
燃灯佛先于释迦牟尼成佛，一般又叫“燃灯古佛”。佛经上说释迦牟尼未成佛 之前，曾买五朵莲花供奉过燃灯佛，燃灯佛即为释迦牟尼作“授记”，说他将来能成佛。燃灯佛的造像多见“七佛”形式，流行于辽金时期。[10]在佛教造像中，燃灯佛图像有不同表现形式：一是单体造像的定光佛，一是佛传故事中的定光佛授记。还有形式上介于两者之间、意义又有不同的誓愿图定光佛。不同图像所处位置不同，功能也不尽相同。[1]
宗教角色
燃灯佛的梵文音译是提和竭罗，此外，还有人译为锭光佛。据《大智度论》卷九所述，燃灯佛出生时正是夜晚。但他一出生，身边的一切便光明如灯，整个房间都亮起来，于是父母就为他起了“燃灯”这个名字。又据《瑞应本起经》卷上所述，释迦牟尼前世曾是一位虔诚敬佛的信徒，当时他曾重金买下一枝稀罕的五茎莲花，供献给燃灯佛。由于莲花是佛教中的圣花(《妙法莲花经》即以莲花来象征佛教教义的纯洁高雅)，五茎莲花更是圣花中之珍品。因此，这个供献使燃灯佛深为高兴，佛在欢悦之余，给这位信徒(释迦的前身)授记，预言他将在九十一劫之后的此贤劫时成佛，授释迦牟尼佛。由于燃灯佛在辈分上是释迦的老师，所以燃灯佛当属“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿--大雄宝殿中供奉燃灯佛(左侧)、释迦牟尼佛(正中)、弥勒佛(右侧)，代表过去、现在、未来三世。[11]