史密森学会（Smithsonian Institution），成立于1846年，是美国政府资助的半官方性质的第三部门博物馆机构。该机构由英国科学家詹姆斯·史密森（James Smithson）遗赠捐款，根据美国国会法令创建于美国首都华盛顿。史密森学会旗下设有14所博物馆和1所国立动物园，其中包括国立美国历史博物馆、国立自然历史博物馆、国立美国艺术博物馆等。[1][2][3] 历史沿革
史密森学会的创立源自一位英国绅士的慷慨捐赠。詹姆斯·史密森，19世纪英国知名的化学家和矿物学家，出生于一个显赫的家庭，尽管如此，由于私生子身份，他的人生充满了挫折。他对自己的未来充满信心，曾预言即使世人忘记了他的家族背景，也会铭记他的名字。1826年，史密森立下遗嘱，将遗产留给侄子，但规定若侄子无子嗣，则遗产将捐给美利坚合众国，用于增进和传播人类知识。史密森未曾踏足美国，也没有留下与美国人通信的记录，因此关于他为何将遗产赠予美国政府的原因众说纷纭。一种说法是他无法摆脱私生子身份带来的负担，因此选择了他认为最具创造力和发展前景的新国家——美国。1829年，史密森逝世，六年后，他的侄子也离世，未留下后代。随后，美国国会批准，时任总统派遣外交官前往英国接收这笔遗产。然而，史密森的侄子家属向英国法庭提起诉讼，试图阻止遗产转移。这场官司持续两年，最终英国法庭判决价值50万美元的史密森遗赠归属美国。起初，美国政府打算遵守史密森的遗愿，但在资金管理过程中遭遇困难，一度面临财务危机。幸而在前总统约翰·昆西·亚当斯的努力下，国会再次立法，确保了这笔财产得以用于成立史密森学会，并在华盛顿特区建立了庞大的博物馆群。 组织架构
史密森学会是美国政府资助的半官方性质的博物馆 机构，由英国科学家J．史密森遗赠捐款，根据美国国会法令于1846年创建于首都华盛顿。学会下设14所博物馆和1所国立动物园。这14个博物馆的藏品总数现已有1.4亿多件，每年约一半的经费经国会批准后由美国政府提供。史密森学会董事会由历届美国副总统、最高法院首席大法官、3名参议院议员和9名美国公民组成，会长由董事会任命。