俗称蚌虾，是一种生存于淡水的小型低等甲壳动物。其体被两片介壳包裹，活像一个会游泳的小贝壳。属底栖性，在水流和底砂中筛食浮游生物和有机碎屑。在鲎虫被推广为另类宠物后，又因发现其化石而逐步被世人认知的一种古老生物。 外形特征
蚌虫是鳃足纲、双甲亚纲的介甲目中最具代表性的生物，体躯包裹在两片介壳中，外形很象蚌壳。在蜕皮时介壳并不蜕掉。壳顶接近前缘，壳顶的内面有一韧带与体躯相连。身体前部上方有一束闭壳肌，控制介壳的开闭，头部有一对无柄的复眼。 第一触角细小，单枝，不分节；第二触角发达，双枝，用于游泳。口器大部分被上唇所复盖。大颚无触须，磨面具细齿；第一小颚呈三角形的小片，第二小颚更小而简单。