世界柔道锦标赛（World Judo Championships）是由国际柔道联合会主办的一项最高水准的柔道赛事，每两年举行一次，第一届柔道世锦赛开始于1956年。 历史
1956年，第一届柔道世界赛在日本东京进行，当时比赛为无差别级，日本运动员Shokichi Natsui获得了第一届比赛的冠军。两年后，东京举办了第二届比赛，日本选手再次获得冠军。 1961年，柔道世锦赛第一次在日本以外的国家举办，在法国巴黎，荷兰运动员安东·吉辛克击败卫冕冠军Koji Sone成为第一个非日本籍的世界冠军。1965年，巴西里约热内卢世锦赛，比赛第一次将运动员体重分为68公斤以下级、80公斤以下级和80公斤以上级。 