无锡市东林中学（曾用名无锡市第二女子中学、无锡市第十二中学），前身为私立无锡竞志女学，由著名教育家侯鸿鉴先生创办于1905年，后由原无锡市第十一中学、第十二中学和胜利门中学合并而成，是无锡第一所现代意义上的中学[5]。学校地处锡城商务中心，东倚繁华的中山路，南靠顾毓琇故居、无锡学宫旧址，西衔薛福成故居，北接钱钟书故居[5]。 东林中学作为无锡市百年老校，一百多年来，学校励行“竞志”育才报国的信念，落实立德树人根本任务，坚持科研兴校，潜沉素质教育，先后获得全国校园文化建设先进单位、江苏省教育工作先进集体、江苏省最有影响力初中、江苏省首批初中课程建设示范校、江苏省首批思政育人特色学校等荣誉称号[6]。 学校历史
东林中学前身为无锡竞志女学堂，由近代无锡教育界的杰出人物侯鸿鉴于1905年创办，是无锡教育史上最早成立的女子学校之一。其创办人曾考入上海南洋公学师范院读书，兼任上海《时务晚报》主笔，31岁入日本弘文学院师范科，悉心研究东西方教育。1904年，侯鸿鉴学成归国，投身家乡教育事业，担任竢实学堂史、地、理、化教员。次年正月，侯鸿鉴将自己编译书稿之酬、教授薪金和出售家藏古物等及夫人夏冰兰典卖首饰所得全部捐出，租赁水獭桥南首廉宅大厅及后轩等14间为校舍，创办私立竞志女学，自任校长，自编出版课本、讲义[2]。 学校最初有学生64人，教职员5人，教室2间，设师范预科和初级小学二个部分，开设算术、史地、音体美等学科。侯鸿鉴制订了“勤、肃、朴、洁”四字校训，规定大方朴素的蓝布校服，创作了“竞志竞志，荣跃锡金”的校歌，在校内组织“大足会”。1908年初，学堂又添中学科，招生20人，成为无锡的第一个中学班。至此，竞志女学成为无锡的第一所中学。办学第四年，便有毕业生章以绳等人考入北洋女子高等师范学堂[2]。