在《巴纳比·拉奇》中,狄更斯尝试了历史小说的体裁。这本书同后来的这类尝试《双城记》(A Tale of Two Cities)一样,故事都发生在18世纪晚期,该书以磅礴的气势和理解(以及某些自相矛盾的态度)描写了大规模民众暴动的场面。《巴纳比·拉奇》是狄更斯发表的第五部小说,最初计划作为他的第一部小说出现,但出版商的更改导致了许多延迟,它首次以连载形式出现在1841年2月至11月的《时钟》上。这是狄更 斯的第一部历史小说,他的另一部历史小说是《双城记》(1859年),也发生在革命时期。《巴纳比·拉奇》是狄更斯最被忽视但最有价值的小说之一,据英国历史学家和狄更斯传记作者彼得·阿克罗伊德所评价。它很少被改编成电影或电视剧,最后一部作品是1960年的BBC制作;在那之前,曾于1911年和1915年制作了无声电影。