甘英
东汉时期人物
条目
历史版本
甘英生卒年不详，东汉使臣、外交家，字崇兰。[1]甘英是史书所载第一个到达波斯湾的中国人，他的这一行程，推动中国和罗马的丝绸贸易，丰富了当时汉朝对中亚的认识，是中西文明交流史上具有重要意义的一页。甘英出使，是古代中国人最远的一次西行探险，是东方文明主动寻求西方文明的尝试。[2]
汉和帝永元九年（公元97年），甘英作为西域都护班超属吏，班超派甘英出使大秦（罗马），至地中海东岸而返，进一步加强了东汉政府对中亚、西亚以及罗马帝国的了解。甘英率领使团一行从龟兹（今新疆库车）出发，西行至疏勒（今新疆喀什），越葱岭（今帕米尔高原），经大宛（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）、大月氏至安息（即波斯帕提亚王国，今伊朗境内）都城和椟城，后历阿蛮、斯宾、于罗，而抵条支（今伊拉克境内）。到达安息西界的西海（今波斯湾）沿岸，受安息阻挠，没有渡海到达大秦就返回了。[3]甘英返回时，先向北然后转向东，走了60余日到达安息腹地，然后取道木鹿和吐火罗东还。[1]
甘英这次出使虽未到达大秦，但也拓展了丝绸之路，延伸了东汉的贸易路线，为东西方的使者往来和商队贸易创造了十分有利的条件。通过使节和商队传输的信息，使得罗马帝国和汉朝互相之间对彼此有了更多的了解，也为罗马帝国和汉朝建立直接联系创造了可能性。甘英获得的罗马帝国的信息，丰富了汉人对远西地区的知识。[4]