分子云

星际分子集结的区域
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分子云（molecular cloud），是星际云的一种，它的密度和大小允许分子──最常见的是氢分子(H2)──的形成。它的密度高到可以开始产生分子。通常分子云只发射出无线电波长的电磁辐射，而分子云的发现和研究也都是在这个波段进行。

简介

它是星际分子集结的区域。观测表明，虽然有些星际分子，如 CO，几乎散布在所有的天区，但大多数星际分子集结成团，形成分子云。分子云通常是暗的，在光学波段看不见，温度典型值为20K，平均密度10^2～10^4个分子每立方厘米，中央的密度可达10^6个分子每立方厘米，质量一般为 10^4 ～10^7太阳质量，云内有足够的尘埃屏蔽星光中的紫外线，使分子免遭破坏。
分子云
在猎户星云后面有一个巨大的分子云，它是离太阳最近的分子云之一，由小而密的核心以及延伸的低密度云两部分组成。前者的直径为0.15秒差距，密度为 10^5个分子每立方厘米，质量为5个太阳质量；后者的直径至少为 10秒差距，极大密度为10^3个分子厘米，质量达10^4太阳质量。被认为是正在形成的恒星的BN天体就在猎户分子云中间，BN 天体附近还有另一个红外源，可能也包括年轻恒星或者正在形成中的恒星。