稙[zhī]宗是伊达家第14代当主，在他担任家督时期，由于不断使用外交与军事手段，使伊达家的势力发生了巨大的变化：既进行了大规模的扩张，出现几乎制霸整个奥州的局面；也出现了重大的衰退，使伊达家从他以后两代直至重孙政宗初期领土都不断缩减。根据记载，当政宗元服的时候，伊达家的领土已经只剩下伊达、信夫、伊具等郡了，石高约为二十万石左右。 事件主角
在进入事件本身之前，我们先来简单介绍一下“天文之乱”的两位主人公——伊达稙宗与晴宗这对著名的自相残杀的父子。 伊达稙宗
生于长享2年，卒于永禄8年6月19日，享年78岁，山号直山。父亲是伊达太膳大夫尚宗，母亲是上杉氏当主定实的女儿，夫人为奥州有力豪族芦名氏的女儿台心院。他共有11子和6个女儿（也有说是14个儿子的），这些子女中大多数都在他的军事与外交政策上起着非常重要的作用——被用来过继或联姻。在战国初期，如此大规模地使用自己的亲生子女来作为交易的工具，伊达稙宗也算是一个奇特的现象吧。据史料记载，他的14个儿子分别是晴宗、义宣、实元、玄蕃丸、宗澄、四郎、晴胤[yìn]、宗清、宗殖、宗荣、纲宗、元宗、康甫、七郎。当然，这里面的玄蕃丸、四郎、七郎这三个没有正式名字的儿子是否早夭，抑或是被重复了，就不是很清楚了。总而言之，稙宗像个生育机器一样产下许多的子女，然后将子女们像工具、货物般地使用出去，以达到自己在军事与外交上的目的。