新潮社是中国现代文学史上的重要社团，20世纪初在特殊的历史背景下，一些学者怀着挽救“国粹”的想法掀起了“整理国故”运动。在这一影响下1919 年初，在北京大学校园里，成立了相互对立的两大阵营“新潮社”和“国故社” ，“新潮社”以 《新潮》 为阵地，提倡民主与科学，旨在为中国新文明的建设打下一基础。新潮社是一个学生社团。其圈中人主要是文学、哲学两门 的学生。 历史起源
1916年，辛亥元勋、教育家蔡元培入掌北京大学。蔡元培对北大进行一番改革，他包容各种思潮，但主要是鼓励新思潮新文化的传播，使北大注入新鲜气象。 他有两个具体措施：一是引进各类教员，尤其是新派教员如陈独秀、周作人、刘半农、杨昌济、程演生、刘叔雅、高一涵、李大钊、王星拱，以及刚留美归来的26岁的胡适博士等，都被他罗致北大，与原有的教员钱玄同、朱希祖、沈尹默、沈兼士、马裕藻等会合一处，北大气象顿时为之一新。二是大力鼓励学生依照自我兴趣，组织各类学会，以培养校内的学术研究空气。经过两年的努力，北京大学的学生社团如雨后春笋般建立。 深受陈独秀以及《新青年》影响的北京大学中国文学门二年级学生傅斯年，英国文学门二年级学生罗家伦，哲学门二年级学生顾颉刚等，决定成立一个社团，于是，联络同学杨振声、徐彦之、康白情、俞平伯等人，取得共识。1918年岁末，在北京大学红楼图书馆的一个房间里，傅斯年、罗家伦、顾颉刚等在蔡元培、陈独秀、胡适、钱玄同、李大钊等师长的直接指导与帮助下，发起成立了北京大学第一个学生社团——“新潮社”。