郝昭少年从军，逐渐晋升为杂号将军。后来，他受到曹真的推荐，镇守陈仓，防御蜀汉。[1] 延康元年（公元220年）五月，西平的麴演勾结附近几郡制造动乱，郝昭和苏则引诱麴演会面，将其斩首，又和毌丘兴一起进攻张掖郡的张进，杀了张进。河西各郡全部平定，之后郝昭镇守河以西地区十余年，当地人民和外族都服从他。[2] 在太和元年（公元227年），发生了麴英的叛乱事件，他杀害了临羌县的县令和西都县的县长。为了平定这次叛乱，郝昭和鹿磐被派去讨伐，最终成功斩杀了麴英。[3] 太和二年（公元228年），诸葛亮第二次北伐，在陈仓遇到了劲敌。诸葛亮数万大军攻打二十多天，云梯、冲车、地道战，诸葛亮各种攻城器具玩了个遍，也没奈何得了他，最后无奈退兵。这个挫了诸葛亮锐气的魏国守城名将就是郝昭。魏明帝因此封郝昭为关内侯。[1][4]