叩指礼是从古代中国的叩头礼演化而来，叩指即代表叩头。[2]早先的叩指礼是比较讲究的，必须屈腕握空拳，叩指关节。[3]随着时间的推移，逐渐演化为将手弯曲，用几个指头轻叩桌面，以示谢忱。[1]
饮茶或者饮酒的时候，别人为自己倒茶倒酒，如果自己什么都不做，那是一种不礼貌的行为，而做出叩指礼既表达对倒茶人的感谢。又体现出个人的修养[3][2]
来源传说
叩指礼相传是从叩头礼演化而来的，叩指礼即表示叩头。[2]
据说乾隆皇帝下江南微服私访时来到绍兴。一天，乾隆皇帝打扮成乡绅模样，来到一间茶馆喝茶。按照规矩，皇帝喝茶，和珅只能站着陪侍。[1]