虹湾

月球表面低洼的平原
虹湾(Sinus Iridum)是月海之一。它的名称源于拉丁语,意为“彩虹之湾”。雨海西北部、虹湾和山脉构成了其边界。月海山脊横穿虹湾。虹湾地区在月球北纬43度左右,西经31度左右;南北约100公里,东西约300公里。

简介

虹湾位于雨海西北部的虹湾是月球其中一个最美丽的地标,它其实是一个直径达260km的巨型陨石坑壁,坑壁的东南部则淹没在熔岩下。雨海陨击盆地形成后,一个陨石撞击这个地区,形成一个巨型陨石坑,后来熔岩在雨海涌出,淹没了虹湾陨石坑的大部份区域,却余下一个壮丽的弯形坑壁。
嫦娥二号月面虹湾局部影像图
细心观察虹湾的两端,便可发现坑壁不是渐渐斜落到雨海中,所以一定有原因使整个陨坑的东南部突然向下沉降,被后来的熔岩淹没了。一个可能是这个巨型陨石坑的表面有条断层,当雨海熔岩上涌时,重重的熔岩压在断层上,令陨石坑的东南部向下塌,淹没在熔岩下,形成现在的地形。