女巫
西方文化中使用魔法的女性
条目
历史版本
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女巫（Witch）的形象常出现在童话故事、神话传说中，她们一般具有特殊的能力，令人心生畏惧。[5]在传说中，女巫一般拥有长直的头发和夸张的尖鼻子，身穿黑色衣服，头戴尖角毡帽。[6]
女巫天生可以跟神灵沟通，还有预言、使用法术、观天象等超能力。在医疗不发达的古代，女巫还承担着治病和接生的社会责任。女巫的相关历史可见于西方、西非和中国：西方的女巫起源于希腊神话，她们拥有强大的魔法，可以与掌权者合作对敌人造成伤害，西方的女巫形象一般比较丑陋和肮脏；[7]在前殖民期的西非社会中，女巫在社会中扮演者重要角色，一些部落还流行女巫崇拜，这种习俗至今仍有留存；[4]在古代中国，女巫可以通过各种途径，与“神仙精怪”“死者灵魂”等建立联系，帮人们解决困难、消灾解难，各地女巫还因为风俗不同，跳不同式样的降神舞。[8]在历史上，欧洲中世纪是女巫的黑暗年代，那时发生了大规模的猎巫运动，导致至少数十万人被审判或杀害。这其中的绝大多数受害者，都是无辜被指控的普通人。猎巫运动 与政治和宗教迫害有关，还涉及到了一些社会心理层面的因素。[6][9]
女巫作为西方经典人物形象，不仅在历史中真实存在，同时大量出现在戏剧、文学作品以及电影中。女巫的这些艺术形象，深受女巫文化历史的影响。进入现代以后，女巫形象的塑造开始变得多元化，不再是由单纯的恐怖元素构成，被赋予了更多的性别意识和社会价值。[10]
词源
女巫一词来自英文Witch的翻译。在众多词典中，Witch的中文定义为：（1）一种被认为具有魔法的女人，她们用魔法伤害或帮助其他人；（2）传说中她经常戴着黑色的尖帽子，骑着扫帚飞行；（3）在非正式的场合，指令人厌恶的丑老太婆或恶妇人。[11]