红头美洲鹫
隼形目美洲鹫科的鹫类
条目
历史版本
栖息地多样化，包括各种开阔的田野、草原、路边、水体和海岸线。通常生活在大型群落中，但在白天独立觅食。常常多达几百只的美洲鹫成群结队地栖息在一起，有时也和黑美洲鹫混群。它们经常在空中翱翔盘旋低飞，还常常喜欢伸展翅膀进行日光浴。主要以哺乳动物的尸体为食，也吃腐烂的水果和蔬菜，有时还会捕食昆虫、爬行动物或雏鸟。分布范围从加拿大边境至遍布南北美洲。北方和最南方的种群是迁栖的。
形态特征
根据亚种的不同，红头美洲鹫的体重从0.85到2千克不等，总长度在64-81厘米之间。没有性别二态性，雄性和雌性严格相同，除了尺寸（较大的雌性）。头部很小，与颈部一同裸露并覆盖着皱纹的皮肤，皮肤颜色可以从粉红色到鲜红色不等。整个身体的羽毛是黑色的，除了翅膀的下面有黑色和浅灰色。尾巴又长又窄，腿是灰色的。根据它们的翼面重量比，红头美洲鹫的翼载荷很轻。这使它们在空气中比其他秃鹰更具浮力，并且能够更好地利用热量来帮助它们以最少的能量消耗保持飞行。
亚成鸟与成鸟相似，但它的头部较黑，皮肤皱纹较少。