出身
生于京畿道（ 경기도），为晋州姜氏高丽王朝显官名门出身。祖父姜士尚在朝鲜宣祖朝任右议政、父姜绅为右赞成高官。1589年进士及第、 1597年谒[yè]圣文科及第、说书・检阅官职经历、1605年以陈奏使之书状官身份前往明朝。 1608年任辅徳[dé]、翌年任汉城府右尹、1614年任巡检使、1618年封晋宁君。 生平
1619年，萨尔浒之战爆发，明朝要求朝鲜支援。朝鲜国王光海君（ 광해군）命都元帅议政府左参赞姜弘立为五 道都元帅，金景瑞为副都元帅统帅13000人出战。战败，姜弘立及下属三分之二投降，只有左营将军金应河率少数朝鲜军力战而死。1620年，他的很多手下被释放，他由于会满语，被留用。二儿子与后金大贝勒代善的养女结婚。姜弘立写信给光海君，告诉他后金人的情况，要求光海君与后金保持和平。但是后来朝鲜仁祖推翻光海君即位，采取对满敌视政策。姜弘立得到错误情报，称其家属被仁祖杀害。