生员，又称秀才、雅称弟子员，是中国、朝鲜、越南封建科举制时代的士人，属于士大夫的最基层。在太学等地方学习的人统称生员，唐代指太学学习的监生，明清时代则指通过院试，取入府、县学的人。生员需要经过“入泮”入学仪式，明代实行文武合一教育，学生员必须学习弓射。 引证解释
⒈国学及州、县学在学学生。后指经本省各级考试取入府、州、县学学习者，通称秀才。
《北史·儒林传序》：“魏 道武 初定中原……便以经术为先。立太学，置五经博士，生员千有餘人。” 《儒林外史》第七回：“慌忙先在生员等第卷子内一查，全然没有。”