美国国家安全局
美国情报机构的中枢
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美国国家安全局（又称国家保密局，英文名：National Security Agency，简称：NSA），位于马里兰州米德堡，隶属美国国防部，是美国政府机构中最大的情报部门，专门负责收集和分析外国及本国通讯资料，揭露潜伏间谍通信联络活动，为美国政府提供各种加工整理的情报信息。[3][1][10]
1949年第二次世界大战后，美国陆军、海军信号情报机构合并为武装部队安全局（AFSA），隶属美国国防部，负责综合协调下属部门的情报工作，包括“陆军安全局”、“海军安全组”和“空军安全服务部”；1952年，美国总统杜鲁门在中央情报局及国务院的鼓动下，设立信号情报改革委员会（布拉内尔委员会），1952年6月13日该委员会完成调研报告《布朗内尔委员会报告》，建议在AFSA基础上成立NSA并将工作范围扩展到军队以外领域。布拉内尔委员会向杜鲁门递交报告书，称信号情报工作是国家责任，杜鲁门遂以该报告书内容为基础做出指示，将国家安全委员会情报组的9人转为NSA领导机构，并于1952年11月4日正式从当时的军事部门中独立出来，成立美国国家安全局。[4][2]
美国国家安全局实际上是一个直属于总统并为美国国家安全委员会提供情报的组织。它是美国，乃至世界最大的情报机构，其保密等级最高、经费开支最大、雇员总数最多。美国国家安全局甚至能监视包括中情局、联邦调查局在内的所有情报机构和政府部门的高级官员。[5]
美国国家安全局总部建筑面积为15公顷，位于华盛顿以北的马里兰州米德堡，在距巴尔的摩市华盛顿公园几百米远的森林中，其规模比中央情报局总部还大，号称“神秘迷宫”；在巴尔的摩至华府的高速公路上有自己单独的出口匝道；还在世界各地设有办事处，并在科罗拉多州、夏威夷州、佐治亚州和德克萨斯州设有四个密码中心。[11]美国国家安全局是美国最为神秘的情报机构，完全不为外界甚至美国政府其他部门所了解，所以它的缩写NSA经常被戏称为“No Such Agency”(查无此局)；美国国家安全局是全世界单独雇用数学博士、计算机博士和语言学家最多的机构。[3]