美国国家安全局
美国情报机构的中枢
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美国国家安全局（英文名：National Security Agency，简称：NSA），位于美国华盛顿，[3]隶属美国国防部，是美国政府机构中最大的情报部门，专门从事电子通信侦察，负责收集和分析各国通讯资料，揭露潜伏间谍通信联络活动，为美国政府提供各种加工整理的情报信息。[1][8]
1949年第二次世界大战后，美国陆军、海军信号情报机构合并为武装部队安全局（AFSA），隶属美国国防部；在朝鲜战争中，该局的平庸表现引发美国国务院及美国军队的强烈不满，认为这种安排过分强调信号情报在军事方面的作用，而忽视信号情报在国家层面上的作用；1952年，美国总统杜鲁门在中央情报局及国务院的鼓动下，设立信号情报改革委员会（布拉内尔委员会），布拉内尔委员会向杜鲁门递交报告书，称信号情报工作是国家责任，杜鲁门遂以该报告书内容为基础做出指示，并于1952年11月4日正式成立美国国家安全局。[4][2]
美国国家安全局实际上 是一个直属于总统并为美国国家安全委员会提供情报的组织。它是美国，乃至世界最大的情报机构，其保密等级最高、经费开支最大、雇员总数最多。美国国家安全局甚至能监视包括中情局、联邦调查局在内的所有情报机构和政府部门的高级官员。[5]
美国国家安全局总部建筑面积为15公顷，规模比中央情报局总部还大，号称“神秘迷宫”；还在世界各地设有办事处，并在科罗拉多州、夏威夷州、佐治亚州和德克萨斯州设有四个密码中心。[9]美国国家安全局是美国最为神秘的情报机构，完全不为外界甚至美国政府其他部门所了解，所以它的缩写NSA经常被戏称为“No Such Agency”(查无此局)；美国国家安全局是全世界单独雇用数学博士、计算机博士和语言学家最多的机构。[3]