故事发生在20世纪70年代的波士顿,FBI波士顿分局的新秀探员约翰·康诺利(乔尔·埃哲顿饰)为了打击犯罪,决定采取一种非常规的手段。他与臭名昭著的黑帮头目詹姆斯·巴尔杰(约翰尼·德普饰)取得联系,并成功将其招募为一名线人。从此,波士顿地区的犯罪团伙和FBI之间开始了一系列复杂而微妙的合作关系。詹姆斯·巴尔杰是全球十大在逃通缉犯之一,他发迹于波士顿,一手建立了“冬日山岗帮”(Winter Hill Gang),这个黑帮组织从贩卖毒品到倒卖军火无恶不作,与北美及欧洲许多主要的犯罪集团都有联系。通过与FBI的合作,巴尔杰不仅成功避开了警方的追捕,还逐渐扩大了自己的势力 范围,最终取代了波士顿一手遮天的老大。[1]