背景故事
商人蒋德（兴哥）外出经商，两年未归。其妻王三巧疑心丈夫有外遇，心绪烦闷之际，偶识来此经商的英俊青年陈商（即陈大郎）经薛婆牵线，两人坠入爱河。半年后，陈商暂别归乡，王三巧以蒋家祖传之珍珠衫相赠。 陈商归乡途中，恰巧与回家的蒋德相遇，并无意间说出自己与王三巧的恋情。蒋德闻知大怒，回家后即休了妻子王三巧。三巧后来嫁与广东吴知县为妾。
陈商闻听王三巧厄运以后，又悔又恨，以致一病不起。恰又逢心爱的珍珠衫“不翼而飞”，便失魂落魄而死。他一死，家遭劫难，从此家道败落。其妻平氏走投无路，欲自尽，却被村妇张嫂救起。后来。平氏经张嫂作媒再嫁，所嫁之人竟是蒋德。蒋德娶了陈商遗妻，又重新得到自己祖传之物珍珠衫。