希恩的历史可以追溯到中世纪,考古发现证实了其建立时间早于公元1000年。当时的城市是内陆农民和海上贸易商的会面地点,也是从泰勒马克内陆的埃德斯堡交易磨刀石的中心。吉姆索伊修道院建于12世纪。1358年,希恩被挪威王室正式授予商业城镇权利。木材历史上一直是希恩的主要出口商品,16世纪时该市成为王国运输木材的主要港口。现存最古老的建筑是建于大约1150年的吉耶尔彭教堂。从16世纪开始,该市开始由一群被称为贵族的家族所主导。在1882年写给乔治·布兰德斯的信中,亨利克·易卜生提到了Paus、Plesner、von der Lippe、Cappelen和Blom家族是他成长时期最杰出的贵族家族。当前的城镇布局是在1886年最后一次城镇火灾之后确定的。