高旻寺始建于隋。康熙42年(1703),即康熙第四次南巡时,赐名高旻寺。院内的文峰塔,明万历(1582)年间所建,砖木结构,七级八面,楼阁式建筑。塔下有一“古运河”碑石,唐朝高僧鉴真和尚东渡日本,即是从这块儿启碇[dìng]的。[2] 高旻寺建筑活泼轻灵,构成曲折幽深的空间,幽雅而又含蓄,是佛教建筑形态的民居化、花园化。新建的禅堂,现存的老禅堂、念佛堂、藏经楼、西楼、水阁凉亭、寮[liáo]房各抱地势,高低错落,自得天趣。[3]
高旻寺与成都文殊院、新都宝光寺、镇江金山寺并称为长江流域禅宗四大古道场,有“上有文殊、宝光,下有金山、高旻”之说。同时,高旻寺与镇江金山寺、常州天宁寺、宁波天童寺并称为中国佛教禅宗四大丛林,不仅在国内享有盛名,而且影响远及东南亚各国。[4][5]1983年,国务院宗教事务局正式将高旻寺列为全国重点寺观之一。[6] 历史沿革