高旻寺始建于隋。康熙42年（1703），即康熙第四次南巡时，赐名高旻寺。院内的文峰塔，明万历（1582）年间所建，砖木结构，七级八面，楼阁式建筑。塔下有一“古运河”碑石，唐朝高僧鉴真和尚东渡日本，即是从这块儿启碇[dìng]的。[2] 高旻寺建筑活泼轻灵，构成曲折幽深的空间，幽雅而又含蓄，是佛教建筑形态的民居化、花园化。新建的禅堂，现存的老禅堂、念佛堂、藏经楼、西楼、水阁凉亭、寮[liáo]房各抱地势，高低错落，自得天趣。[3]
高旻寺与镇江金山寺、常州天宁寺、宁波天童寺并称为中国佛教禅宗的四大丛林，不仅在国内享有盛名，而且影响远及东南亚各国。[4] 1983年，国务院宗教事务局正式将高旻寺列为全国重点寺观之一。[5]