伊万·萨瑟兰
伊万·萨瑟兰
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历史版本
伊万·萨瑟兰(Ivan Edward Sutherland)是一位著名的计算机学家，曾获得图灵奖。他于1938年5月16日出生于内布拉斯加州的黑斯廷斯市。20世纪50年代，计算机刚问世不久，萨瑟兰就对这种神秘而又令人向往的机器产生了浓厚的兴趣。他 自己动手设计与装配过一些用继电器工作的计算装置，积累了一些最基本的计算机经验。1988年，萨瑟兰因其在计算机图形学领域的杰出贡献而获得了图灵奖。他曾在Sun Microsystem公司任高级研究员，被誉为“计算机图形学之父”。
正文
1959年，萨瑟兰在卡内基—梅隆大学获得电气工程学土学位，第二年又在加州理工学院获得硕士学位。这两所大学在电气工程/计算机方面都有很高的水平，有一批知名的教授、学者。萨瑟兰在那里打下了很好的专业基础，而且，一到假期，他就到IBM公司去打工，积累了相当的实践经验。然后，萨瑟兰到MIT攻读博士学位，在著名的林肯实验室的TX-2计算机上去完成导师交给他的博士论文课题——3维的交互式图形系统(当时2维的图形系统已经问世)。萨瑟兰依靠扎实的专业基础和勤奋的工作，用了3年时间终于完成了这个艰巨而复杂的任务，开发成功了著名的Sketchpad系统。
Sketchpad的工作原理简单说来是这样的：光笔在计算机屏幕表面上移动时，通过一个光栅系统(grid system)测量笔在水平和垂直两个方向上的运动，从而在屏幕上重建由光笔移动所生成的线条。一 旦出现在屏幕上，线条就可以被任意处理和操纵，包括拉长、缩短、旋转任一角度等，还可以互相连接起来表示任何物体，物体也可以旋转任意角度以显示其任意方位的形态。Sketchpad中的许多创意是革命性的，它的影响一直延续到今天。
为了在论文答辩时产生最佳效果，萨瑟兰还精心制作了一部影片，名为《Sketchpad：人机图形通信系统》(Sketchpad：A Man-Machine Graphical Communication System)。答辩时，他边放映，边讲解，生动、活泼、形象，取得极大成功，包括信息论创始人香农、有“人工智能之父”之称的明斯基、计算机图形学的先驱考恩斯(Steven Anson Coons)等著名学者、教授组成的答辩委员会全体一致给萨瑟兰的博士论文打了“优”。萨瑟兰制作的这部影片后来还曾广为传播。Sketchpad的成功奠定了萨瑟兰作为“计算机图形学之父”的基础，并为计算机仿真，飞行模拟器，CAD/CAM，电子游戏机等重要应用的发展打开了通路。