中东
亚洲西部、非洲东北部的地缘政治区域
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历史版本
中东（英语：Middle East；阿拉伯语：الشرقالأوسط；希伯来语：המזרחהתיכון；波斯语：خاورمیانه），通常指地中海东部沿岸地区至波斯湾的广大区域，包括部分西亚（不含阿富汗）、非洲埃及的非洲部分及土耳其的欧洲部分；此外，中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。[13][14]中东一共有约23个国家与地区，[15][16]总面积约1500万平方公里，[1]有500,787,313人（2023年）。[6]
中东气候类型主要为热带沙漠气候（包括亚热带沙漠气候）、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。本区大部分地区地处北纬20°至40°之间，北回归线从中部穿过，气温炎热。地形大部分是高原，高原的边缘有较高的山岭耸立。平原面积狭小，主要分布在埃及的尼罗河谷地和河口三角洲、伊拉克境内的两河流域。[17]中东地区的主要河流包括幼发拉底河、底格里斯河和尼罗河，这些河流对该地区的农业和文明发展至关重要。[18]幼发拉底河是西南亚最长的河流，全长2750千米，底格里斯河是西亚水量最大的河流，全长2045千米，尼罗河全长约6670千米，是世界上最长的河流，[19][20][21]中东位于欧、亚、非三大洲结合部，周围被地中海、红海、里海、黑海、阿拉伯海包围。沟通大西洋和印度洋，自古以来就是东西方交通枢纽，为“两洋三洲五海”之地，战略地位非常重要。[22]中东的地理枢纽地位，不仅仅是沟通地中海和印度洋，还是从海上连接欧亚大陆腹地的捷径。[15][16]
中东通常被称作 “文明的摇篮”，有着数千年的漫长历史。这个地区是人类历史上，古埃及文明、两河文明等最早且最具影响力的文明诞生地。[23]公元7世纪起，阿拉伯人开始崛起，伊斯兰教伴随阿拉伯人的扩张而广泛传播[23]11世纪，塞尔柱土耳其人崛起成为中东的主导力量。1453年，奥斯曼可汗攻占君士坦丁堡，终结了拜占庭帝国。奥斯曼人控制了中东、北非和东南欧的大片领土，维持了几个世纪的稳定和繁荣。[23]在20世纪，经历过一二战过后，随着奥斯曼帝国的解体，以及英法殖民力量的衰弱，泛阿拉伯民族主义高涨，埃及、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩等国家纷纷独立。[23]20世纪初，大量石油资源的发现改变了中东地区尤其是海湾地区的一些国家的经济，中东主要的产油国沙特阿拉伯，伊拉克，科威特，阿拉伯联合酋长国，伊朗等成为全球能源市场的主要参与者，[24]引发了重大的经济和地缘政治变化。20世纪50年代以来的阿以冲突一直是中东当代历史的核心问题。[23]
为争夺稀缺的淡水资源和宝贵的石油资源，也由于宗教文化差异，二战之后中东常年局势动荡。[25]2023年10月7日，巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）发表声明，宣布对以色列采取新一轮军事行动，并表示已向以境内发射了至少5000枚火箭弹。以总理内塔尼亚胡随即宣布以色列进入“战争状态”，以军开始空袭加沙地带。发生在中东地区的最新一轮巴以冲突爆发。[26]