M87星系

室女座A星系
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M87星系，又称室女座A星系，梅西耶星表中的第87号天体，NGC编号为4486，位于室女座星系团中，是一个距离地球5000多万光年的巨椭圆星系，恒星团总数约12000个，恒星总数及星系总质量也约为银河系的100倍以上。[1][2][3][4]
M87星系是银河系附近几个质量最大的星系之一。[5]其亮度逐渐向里增强。[6]1781年，法国天文学家夏尔·梅西耶发表了著名的梅西耶星表，里面包含103个星云状的天体，M87星系就是其中之一。1918年，美国天文学家希伯·柯蒂斯首次观测到M87的喷流，该星系由其核心向外发出一道延伸约5000光年的高能等离子体流，其速度可达相对论性速度，与光速相当接近。这也是人类历史上第一次观测到天体中的喷流。1947年，人们证实室女座A的射电信号就来自于M87，于是M87成为知名的射电星系。2017年，“事件视界望远镜”成功拍摄到了M87星系中心超大质量黑洞（M87*）的照片。这张照片也是人类历史上的首张黑洞照片，于2019年4月10日正式面世。[7][5]
2023年9月，由来自全球45个研究机构的科研人员组成的国际科研团队通过分析多个甚长基线干涉测量（VLBI）网在2000年至2022年的观测数据，发现M87星系中心黑洞喷流呈现周期性摆动，摆动周期约为11年，振幅约为10度。这项研究成果为M87黑洞自旋的存在提供了有力的观测证据。[8]

观测历史

1781年，法国天文学家梅西尔出版了一份天体目录，其中罗列103个看起来像星云的天体。这份天体目录的目的是给对寻找彗星有兴趣的人参考用，列出最可能与彗星混淆之天体。后来使用时，目录中每个项目编号前都加上了梅西尔的姓氏开头字母“M”－－例如，M87是这份梅西尔星体列表的第87号。在1880年代，此编号为M87的星云获列入星云和星团新总表成为编号NGC4486号天体。该版新总表由爱尔兰天文学家约翰·德雷尔汇编，主要内容采用英国天文学家约翰·赫歇尔之观测资料。