2001年,秦岚因出演了个人首部电视剧《大唐情史》,正式进入演艺圈。2003年7月,她参演的古装剧《还珠格格第三部:天上人间》播出,因在剧中饰演知画而受到广泛关注。[7][4][8]2004年8月19日,她出演的首部电影《邓小平1928》在北京举行首映,秦岚在片中饰演张锡瑗一角。[9]2007年6月30日,秦岚主演的电视剧《又见一帘幽梦》热播,秦岚在剧中饰演“绿萍”一角,并凭借该角色提 名第24届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖,[10][11][12]被琼瑶誉为“秦岚一滴泪,天上一颗星”[13]。2009年,她在电影《南京!南京!》中饰演唐太太,该片获得第57届圣塞巴斯蒂安国际电影节金贝壳奖,她也因之后与该片导演陆川相恋而受到关注,但最后二人以分手告终。[14][15]