羊

十二生肖之一
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羊，又称未羊，在十二生肖中居第八位。与十二地支中配属“未”，故一天十二时辰中之“未时”——下午一点至三点，又称“羊时”。易卦以“兑为羊”。在五行中，羊属火，所以为火畜。[1]
在中国民间传说中，羊是同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大——普罗米修斯因盗天火给人间而被绑在山上，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。[1]早在先秦时期，典籍中就出现了生肖的相关记载。东汉时期王充的《论衡》写明了十二生肖和对应的十二地支属性。其中提到羊：“亥，豕也，（未，羊也。）丑，牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？”[2]南朝时，沈炯写过一首《十二属》，关于羊的记载有：“马兰方远摘，羊负始春栽。”[3]
在某种程度上十二生肖是十二地支的形象化代表，各自拥有丰富的传说。[4]现代社会，它们也被视作春节的吉祥物。“吉祥”的“祥”字，其实就是“属羊”的。“三阳开泰”是中国人最美好的吉祥祝福之一。[1]

传说

传说有一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。