社会心理学（social psychology）研究个体和群体在社会相互作用中的心理和行为发生及变化规律。[1]社会心理学在个体水平和社会群体水平上对人际关系进行探讨。在个体水平上进行研究的内容有：个体社会化过程，交往，言语发展，伙伴，家庭和居住环境及学校对个人的影响等。在社会群体水平上进行研究的内容有：群体交往结构、群体规范，态度、种族偏见攻击行为、风俗习惯和文化等。 发展历程
回顾西方社会心理学的发展历程，我们可大致将其划分为几个阶段：
1、西方社会心理学的萌芽与诞生（19世纪末叶到20世纪初）
1908年，美国社会学家罗斯（Ross）的《社会心理学》和英国心理学家麦独孤（McDougall）的《社会心理学导论》不约而同地发表。西方把这一年作为社会心理学诞生的年代。到了二 十世纪二十年代，美国和苏联的社会心理学家先后把科学实验方法引进这一学科，才使得社会心理学从描述对象转向探索和揭示规律，社会心理学才成为一门独立科学。其奠基人公认为F·奥尔波特。 